Conservação da Natureza

Esta área é um refúgio para uma variedade única de flora e fauna. A vegetação inclui espécies endémicas e adaptadas às condições vulcânicas, tornando-a uma zona de importância ecológica significativa.

Ambientes

Paisagens

A ilha do Maio, em Cabo Verde, preserva características de uma ilha tropical africana pouco explorada, com praias deslumbrantes e rica biodiversidade. A sua tranquilidade, baixa densidade populacional e belas paisagens tornam-na atrativa para o turismo de natureza, com atividades como observação de baleias, tartarugas e aves, além de pesca e mergulho. Entre os locais de destaque estão:

Reserva Marinha das Casas Velhas: uma zona húmida importante para a conservação de aves migratórias e plantas halófitas.
Praia de Jampala: habitat da tartaruga-comum, é ideal para passeios e pesca amadora.
Praia de Ponta Preta: praia extensa com rica biodiversidade marinha, variando ao longo do ano.
Lagoa Cimidor: lagoa temporária e misteriosa, rica em avifauna.
Perímetro Florestal da Calheta: maior zona florestal de Cabo Verde, com espécies de árvores introduzidas, plantadas para reflorestação e conservação.

Estes locais representam a beleza natural e o valor ecológico da ilha, promovendo o turismo sustentável e o desenvolvimento socioeconómico.

O Perímetro Florestal da Calheta foi criado para equilibrar os ecossistemas da ilha, desenvolver a produção agrosilvopastoril, valorizar a paisagem e fornecer lenha e carvão. Nos anos 90, abrigou um centro zootécnico para criação de gado caprino e ovino, e até os anos 70 a produção agrícola funcionava em cooperativa. Atualmente, o local é usado para cultivar plantas ornamentais e frutíferas, como coco e citrinos.

O norte da Cidade do Porto Inglês abriga o Montinho de Lume, com vista para o Porto Inglês e as Salinas, e uma infraestrutura meteorológica. Próxima está a Praia de Bixirotxa, com a sua areia branca e águas límpidas, popular entre pescadores e locais. As Salinas do Porto Inglês, um marco ecológico e histórico com 534,66 hectares, são a maior salina natural do país e uma Zona RAMSAR. A Praia da Salina e Bancona tem 5 km de extensão e resquícios históricos do comércio de sal, além de ser local de nidificação de tartarugas. Na Praia do Morro, ocorrem desovas de tartarugas e passagem de baleias. A Ribeira do Morro é importante para agricultura, extração de materiais e aves limícolas. Por fim, as Dunas do Morrinho formam uma barreira natural que protege o lençol freático e o ecossistema da ilha.

As Terras Salgadas no norte da Ilha do Maio abrigam uma grande biodiversidade e o maior ecossistema de salinas de Cabo Verde, com 25.600 hectares. A área inclui dunas e praias que são locais importantes para a nidificação de tartarugas marinhas. Outros pontos de interesse na ilha incluem o Monte Batalha, um pico de 294 metros com vistas panorâmicas; a Praia de Baxona, uma baía calma usada por pescadores artesanais; e as Dunas de Galeão, habitat de tartarugas e espécies marinhas.

No norte, o Ilhéu de Laje Branca destaca-se pela nidificação de aves raras. Já o Monte Santo António, com 225 metros, e o Monte Penoso, o ponto mais alto da ilha com 437 metros, têm importância histórica e ecológica, sendo locais de diversidade vegetal e habitats de aves como o abutre-do-egito. Por fim, o Monte Branco, com 253 metros, possui os sedimentos mais antigos de Cabo Verde e é uma área de pastagem para cabras.

Biodiversidade

Fauna

A ilha do Maio abriga diversas espécies de aves endémicas e migratórias, como o borrelho-de-coleira-interrompida, o pedreiro-azul e a corredeira, além de aves comuns como o francelho e pardais endémicos. A fauna aquática inclui peixes comerciais, como a castanheta e o sargo-preto, além de mamíferos marinhos como golfinhos e baleias.

Destacam-se répteis endémicos, como a lagartixa Chioninia spinalis maioensis e a Tarentola maioensis. No uso comunitário, a cabra e o burro são importantes para trabalho e alimentação.

Flora

A flora da ilha do Maio conta com cerca de 242 espécies, incluindo 14 endémicas de Cabo Verde, e 18 ameaçadas de extinção. A vegetação, adaptada ao ambiente seco e de baixa diversidade, é dominada por espécies xerofíticas e estepárias, com variações em áreas salinas, dunares e zonas de altitude.

Destacam-se espécies como Tamarix senegalensis e Zygophyllum fontanesii ,nas áreas dunares e salgadas, além de Eragrostis cilianensis e Chloris virgata nas zonas mais altas. A flora marinha é rica em algas verdes e vermelhas. Frutos e hortícolas como melancia, a cebola e a batata-doce são usados pelas comunidades locais na alimentação